中国古代有“后羿射日”的传说，远古时期天上有十个太阳，散发出来的巨大热量，让大地上所有生灵都无法存活，但是却又无可奈何。在这个时候，是一名叫作后羿的勇士，手持强弓，射下了天上的九个太阳，化解了一场浩劫，可见弓箭的威力有多大，在冷兵器时代，那是最为强大的一种武器，所以当人们面对不可解的天灾时，首先想到的就是弓箭。

弓箭出现的时间非常早，在距今三万年以前的旧石器时代晚期，华夏先民就已经开始使用弓箭，不过当时的弓箭还非常简陋，就是随便用一支木棍或者竹竿，将一头给削尖，并用竹子之类有弹性的物品给弹射出去，那就是最为古老的弓箭，直到原始社会时才在箭杆上装锋利的石片，让弓箭的威力渐渐增大。

到封建时期，弓箭的制作工艺已经基本走向成熟，主要分为弓臂、弓弦与箭三个部分，最初的时候弓臂与箭都是采用竹子制作而成，这样的弓制作非常简易，可以使用的人也很多，不过威力却相对较弱，射程相对较短，所以后来人们又采用了其它的种种器材来制弓，最为常见的便是木材与动物角。

《易·系辞下》说：“弦木为弧，剡木为矢”，意思就是使用弦木作为弓臂，剡木作为箭矢，可见早在先秦时期，人们用木材来制作弓箭的工艺就已经非常成熟了。不过南方地区由于生长着大量的竹子，人们在制作弓箭的时候，通常会就地取材，所以南方盛行竹弓，直到明清时期依然如此。

北方由于纬度比南方要高上许多，自古便天寒地冻，而竹子通常只生长在热带、亚热带与暖温带地区，所以北方并无制作弓箭的竹子，但是北方来的游牧民族却是自古就以比中原更强悍的骑射之术，而在历史上多次对中原政权造成威胁，当年秦始皇之所以要修长城，最为重要的原因，也是匈奴的骑射威胁巨大，后来的满清更是“以骑射取天下”。

北方游牧民族的骑射为何会比中原更加凶猛呢？一个很重要的因素，恰恰就是北方没有竹子，所以他们能够拥有的弓箭，基本上都是由木材与动物角所制成的“硬弓”。

根据《考工记》的记载，制作弓臂时，最上等的材料为柘木，次等的便是檍木、柞木，材质非常坚实，能够承受巨大的力量，自然也就可以有很强的威力，而竹子是最次等的制弓材料，相对容易断裂。南方总是使用竹子制弓，而北方则通常使用硬木制弓，这就是北方骑射之术为何强过南方的一个重要原因。

参考资料：《考工记》

文章来源：《北方药学》 网址: http://www.bfyxzz.cn/zonghexinwen/2021/0518/1090.html