《水浒》故事发生在宋代，小说则到明朝大致定型成我们今天所见到的样子。于是小说中所呈现出是社会生活，是从宋到明的一个什锦拼盘。

宋代全国的经济中心就已经转到南方，南方的主要经济作物水稻也一跃升为全国最重要的粮食作物，到明代，《天工开物》里说，“天下育民人者，稻居什七”。不过，小麦在北方的重要性，也在不断攀升。还是《天工开物》，又说对北方各省而言，小麦在主食中的地位，和其他所有粮食作物加起来打个平手。

历史上的宋江，号称“京东贼”（宋代京东路大致包括山东省和苏北、皖北的一部分），梁山好汉的籍贯统计下来，也是北方人居多。如此说来，小说最后宋江征方腊，是吃面食的去打吃米饭的。

然而这又是错觉。因为《水浒传》的作者/作者群的身份虽然并不那么容易确定，但一般认为，极大可能是个主要生活在南方的人。《水浒》写到北方的州县，经常乾坤大挪移，这倒不算有力证据，因为民间文人，北方人一样可能不熟悉北方地理。但另一些理由就很有说服力了，这作者对北方的天气几乎毫无概念，所以林教头风雪山神庙之后，走到梁山脚下看见的是“山排巨浪，水接遥天”，而不是厚厚的冰面；还有人分析梁山泊的山水形势生态环境，认为不像山东，是拿南方的某地（比如洞庭湖）当模板写的。

所以《水浒》写北方的好汉，还是不免代入更多南方人的生活经验。梁山好汉最重要的食物，恐怕还是米。小说里提到日常生活所需，往往以钱米并称，说到两个人毫无关系，则称为“水米无交”。林冲杀了陆虞候等人，又走到柴进庄上，遇到柴进的庄客“每夜轮流看米囤”。晁盖打发找自己要生活赞助的江湖好汉，第一反应是“便与他三五升米便了”。宋江打破祝家庄，为了感谢帮助过自己的钟离老人，“所有各家，赐粮米一石”，之后多余的粮米，还有五千万石。书中明言，祝家庄距离梁山不远，看来梁山周围，稻作农业是很发达的。

但绝对数量是一回事，《水浒》里最令人印象深刻的主食，确实多半是面食。原因也很简单，日常生活总是无趣的，好汉要行走江湖冒险，面饼之类的食物便于携带，不易变质的特点，在旅途中优势却很突出。鲁智深离开五台山，途径瓦罐寺，遇到飞天夜叉丘小乙和生铁佛崔道成两个邪僧恶道，打抱不平出手，但因为动手前只吃了五七口粟米粥，根本不给力，以一敌二落败。逃走后遇到九纹龙史进，万幸史进的行囊中，有“干肉烧饼”，鲁智深饱食之后，果然战斗力暴增，杀回去只斗到八九合，就打得崔道成招架不住。

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