我国北方少数民族民族的萨满教信仰，在经历了远古的原始崇拜后，经过汉唐等不同历史时期和不同历史阶段，其发生、发展及形态体现出萨满教这一民间宗教信仰特有的发展规律。在这一过程中，形成了具有不同民族风格的信仰方式，一定意义上体现了北方少数民族民族的文明进程。

在我国北方少数民族中，除了满族和蒙古族先民的萨满教信仰外，还有鲜卑族、锡伯族、朝鲜族等有关萨满教的种种崇拜与传说，具有鲜明的地域特色，也体现了萨满文化的多元性和丰富性。

鲜卑族的萨满教信仰

鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，属阿尔泰语系蒙古语族，兴起于大兴安岭。早期鲜卑的宗教信仰是萨满教，它和早期鲜卑人的生产方式有关，即以游猎为生。

历史文献与考古材料印证了萨满教在早期鲜卑阶段的存在。东部鲜卑萨满教的情形没有直接的记载，一般多以《后汉书·乌桓鲜卑传》注中引王沈《魏书》有关乌桓葬俗的记载为旁证：

始死则哭，葬则歌舞相送。肥羊犬，以彩绳缨牵，并取亡者所乘马、衣物、生时服饰皆烧以送之。特属累犬，使护死者神灵归乎赤山……至葬日夜，聚亲旧圆坐，牵犬马历位，或歌哭者掷肉与之。使二人口诵咒文，使死者魂神经至历险阻勿令横鬼遮，护达其赤山。然后杀犬马，衣物烧之。

这段描述生动地反映了东部鲜卑萨满教的显著特征。首先，因为东部鲜卑与乌桓地理位置相连，经济、文化多有相同之处；其次，以万物有灵为基础，并与狩猎、捕鱼、巫术活动相结合的原始信仰，正是我国北方各族萨满教的共同特征。

拓跋鲜卑的萨满教，据《魏书·礼志》记载：

谴中书侍郎李敞诣石室，告祭天地，以皇祖先妣配……敞等既祭，斩桦木立之，以置牲体而还，后所立桦木生长成林，其民益神奉之，咸谓魏国感灵祗之应也。

由于当时生产力低下，人们对与生存有关的自然现象不理解，因此把桦木的自然生长看成是神灵所赐予。这也就是鲜卑部落中原始宗教信仰。

《南齐书》记述鲜卑人的祭天礼仪时说：平城西有祠祀天坛，立49个木人，每个长丈许，每年的4月4日这一天杀牛马祭祀。这条记载中保留有萨满教祭祀礼仪等祭拜形式。

立木人以祭这种形式，正体现了作为原始宗教一种的萨满教，是处于蛮荒状态时期的人类在同大自然搏斗过程中形成的，它是依赖于自然的原始思维意识的一种主观反映，是狩猎部族群体信仰共识的一种主观表现形式的延续。此外，北魏祭松与匈奴崇柳亦可视为萨满教习俗的一脉相承的反映。

在鲜卑人的原始崇拜中，天神居于特殊的尊贵的地位。考古发现嘎仙洞鲜卑石造墓室北魏石刻祝文中也有“用骏足、一元大武、柔毛之牲，敢昭告于皇天之神”的记载，可见祭祀中的马的规格高于牛、羊，反映了游牧民族重视骑乘的文化传统。

崇拜星象也是鲜卑族的一种常见的现象。《魏书》谓乌桓“敬鬼神，祠毕皆烧之。饮食必先祭。”

鲜卑族在崇拜方面与东北古族乌桓有很多相似之处，比如他们都以天地山川日月星辰为自己的崇拜对象。据《魏书》卷108《礼志一》中记载北魏太和年间的诏书，其中说道：

先恒有水火之神四十余名，及城北星神。今圆丘之下，既祭风伯、雨师、司中、司命，明堂祭门、户、井、灶，每神皆有。此四十神计不须立，悉可罢之。

从这段文字中可以看出，北魏的先世，越是早期，祀神越多，后来才逐渐变少。

萨满教作为游牧社会最初意识形态，是人们在原始时代和大自然进行无比艰苦斗争的产物。鲜卑族萨满教的产生，标志着鲜卑人的思维已发展到能产生复杂幻想的地步，尽管它是荒诞的、颠倒的，但它奠定了鲜卑文明的最初基石。

随着鲜卑族向农牧业的过渡，其信仰习惯也随之发生改变。在鲜卑族进入中原以后实现封建化的过程中，作为部族原来宗教的萨满教，逐渐被封建社会的道教、佛教所代替，鲜卑族的萨满教消亡了。

锡伯族的萨满教信仰

锡伯族世居松花江与嫩江流域，16世纪以后西迁。西迁之前的锡伯族宗教信仰较杂，但主要是崇奉萨满教，把萨满巫师看作是神灵和人类的沟通者。

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